“Una india llamada la Gaitana,
O fuese nombre propio manifiesto,
O que por los españoles fuese puesto”
María Mercedes Jaramillo y Betty Osorio, gestoras, organizadoras y compiladoras de esta obra publicada en 1997, realizan un amplio recorrido histórico, que comprende la época desde la Conquista hasta nuestros días, con el propósito de visibilizar cómo ha sido la participación femenina en el desarrollo social, cultural y político de América. El libro, compuesto de diferentes artículos escritos en forma de ensayo en un estilo literario y académico muy interesante, reivindica las luchas de aquellas mujeres olvidadas por el relato hegemónicamente masculino.
Aunque cada narración presenta la vida y obra de mujeres valientes que lucharon ante la injusticia y desafiaron el esquema patriarcal, permaneciendo en la memoria colectiva gracias a su desobediencia, en esta oportunidad y a través de estas letras, quiero exaltar el segundo capítulo, escrito por Betty Osorio y dedicado a un personaje simbólico en la historia cultural del Huila: La Gaitana. Una mujer indígena que lideró comunidades en territorios cercanos a Timaná a mediados del siglo XV y que luchó contra el despotismo de los conquistadores. Nuestra aguerrida Cacica Gaitana, cuya historia se erige a partir del dolor, la ira y la valentía.
Este capítulo, titulado Gaitana como mito de autonomía y resistencia, va más allá de la narración de su historia, le apuesta al análisis de la forma en que se ha elaborado el mito, muchas veces sesgado por la narración occidental de personajes como Juan de Castellanos y fray Pedro Simón, quienes percibieron las realidades aborígenes a partir de sus criterios e imaginarios hasta el punto de distorsionar muchos de los acontecimientos reales y considerar a los nativos como “caníbales” y “salvajes”. En contraste, aparecen narraciones indígenas como la de Niquinás con diferencias sustanciales a la versión europea, que ofrecen importantes elementos para la comprensión de las tradiciones indígenas.
Si bien es cierto que no es posible determinar la verdad histórica detrás de los acontecimientos que rodean al mito de la cacica Gaitana e incluso su existencia, las versiones propuestas en este apartado del libro coinciden en señalar que se trató de una mujer sagaz, valiente y estratega, que logró aunar esfuerzos para luchar contra el poder de los conquistadores.
Las desobedientes, mujeres de nuestra América es un libro interesantísimo que permite a cada lector conocer historias y acercarse a la vida de mujeres brillantes que sobresalieron en diferentes campos de la sociedad. Sus páginas plantean diferentes cuestionamientos sobre la forma en que nos ha sido relatada la historia, así como invita a los y las lectoras a profundizar en cada una de las obras narradas y a conocer más acerca de la influencia femenina a lo largo de la historia. Para nosotras, en este marzo, es un recordatorio del camino que se ha recorrido y de aquel que nos falta por transitar.